Манифест о генеральном размежевании земель всей империи

19 (30) сентября 1765 г. правительством Екатерины II был обнародован «Манифест о генеральном размежевании земель во всей империи с приложением генеральных правил, данных Межевой комиссии и высочайше утверждённого реестра о ценах на продажу земель в губерниях и провинциях».

Главная задача межевания 1765 г. состояла в разграничение частновладельческих земель между собою и отмежевание их от земель казённых. На каждое обмежевание и уезд составлялись межевые книги и планы с указанием землевладельцев, местоположения и общего количества земель, их распределения по угодьям и составлением перечня угодий по провинциям и губерниям.

К планам прилагались алфавитные реестры с характеристикой землевладений и отражением проведённых измерений. Кроме того, при межевании составлялись экономические описания, содержащие сведения о качестве пахотных земель. Наряду с межевыми учреждениями, сбор сведений о земле производили еще и Корпус военных топографов, Горный Гидрографический, Путей сообщения и Межевая канцелярия.

Впервые каждое отдельное землевладение независимо от величины его площади межевалось не только юридически, а с ведением строгих геодезических измерений на местности, результатом которых являлась карта, своего рода геометрический паспорт на данное землевладение масштаба 1:8400 (100 саженей в 1 дюйме).

Отменялась необходимость представления при межевании соответствующих письменных документов, достаточно лишь было «полюбовного» согласия соседей — смежных землевладельцев. В этом случае, при отсутствии споров, землемер выполнял измерения на предварительно обозначенной землевладельцами межевой границе, не прибегая к её проверке, и выдавал каждому владельцу карту — геометрический специальный план с огромной гербовой печатью с надписью: «попечением и милостию императрицы Екатерины II». Если же смежные землевладельцы полюбовно не расходились, то для решения спора они обязаны были доказать свои права на владение в судебном порядке.

В 1766–1794 гг. общее руководство межеванием осуществляла Межевая экспедиция Сената в Петербурге, которая была также и верховной апелляционной инстанцией в масштабе всей страны. В 1794 г. эта структура была переименована в Межевой департамент Сената. Одновременно оперативное руководство возлагалось на Межевую канцелярию в Москве, которая подчинялась Межевому департаменту Сената. Основная тяжесть полевых работ ложилась на межевые конторы, расположенные в губерниях. Ежегодно последние направляли в уезды для межевания землемерные команды. Межевой конторой управляло присутствие из трёх членов и прокурора. Им подчинялся штат канцеляристов и землемерных специалистов.

Генеральное межевание проводилось во второй половине XVIII и первой половине XIX вв. Им было охвачено 35 губерний России, в которых насчитывалось 188 тыс. 264 владений площадью всех земель 300,8 млн га.