В 1955 году был открыт для свободного посещения Московский Кремль

20 июля 1955 года впервые после переезда в 1918 году советского правительства в Москву для свободного посещения был открыт Московский Кремль. По сообщениям газеты «Вечерняя Москва» уже к вечеру 20 июля на закрытой прежде территории в составе экскурсий побывало несколько десятков тысяч человек.

В XIX–начале XX в. на территорию Кремля можно было пройти, закрытыми для посещения были только Большой Кремлёвский дворец (1838–1849), домовые церкви, подворья патриарха, жилые и хозяйственные постройки Министерства императорского двора, также был ограничен доступ на территорию монастырей, в частности, Чудова монастыря. В 1814 году для представителей дворянских и купеческих кругов была открыта экспозиция Оружейной палаты.

В 1918 году, когда в Кремле разместились высшие органы советской власти, и стало проживать советское руководство, свободный проход на его территорию был запрещён. К концу 1920 года здесь получило прописку более 2100 человек, которые заняли все пригодные для проживания помещения, в том числе соборы, монастыри, церкви и даже колокольню Ивана Великого. Общее количество советских служащих, находившихся в рабочие дни на территории Кремля, доходило до 5 тысяч человек.

В 1920–30-е гг. новые постояльцы Московского Кремля приступили к его переустройству, в ходе которого архитектурный комплекс понёс тяжёлые утраты: были снесены памятники великому князю Сергею Александровичу и императору Александру II, часовни Спасской, Никольской и Боровицкой башен, церковь святых Константина и Елены, Чудов и Вознесенский монастыри, Малый Николаевский дворец, Церковь Благовещения на Житном дворе, Собор Спаса на бору. 4 ноября 1935 года СНК СССР и ЦК ВКП(б) постановили заменить четырёх двуглавых орлов, возвышавшихся над Спасской, Никольской, Боровицкой и Троицкой башнями Кремлёвской стены, а также двух орлов со здания Исторического музея на пятиконечные звёзды.

В эти годы посещение Оружейной палаты и экскурсии по Кремлю были возможны только по специальным заявкам от учреждений и предприятий, а также для делегатов партийных съездов, конференций и депутатов Верховного Совета. С началом Великой Отечественной войны Кремль стал одним из наиболее охраняемых государственных объектов в СССР, были введены дополнительные ограничения пропускного режима. 30 июня 1941 года началась эвакуация музейных ценностей Оружейной палаты в Свердловск, где они пробыли до начала 1945 года. В мае 1945 года одними из первых экскурсантов восстановленной экспозиции стали участники парада Победы. Несмотря на то, что свободный доступ в музей был по-прежнему ограничен, число его посетителей в 1947 году достигло 65 тысяч человек.

Большие перемены произошли в Кремле после смерти 5 марта 1953 года И. В. Сталина. 1 января 1954 года в Георгиевском зале Большого Кремлёвского дворца состоялась первая Кремлёвская ёлка, после которой для детей и их родителей была проведена экскурсия по Кремлю и Оружейной палате. Годом спустя, 14 июля 1955 года, Президиум ЦК КПСС вынес решение об открытии Кремля для свободного посещения. После проведения Московским городским комитетом КПСС, Исполкомом Моссовета и комендантом Кремля подготовительной работы, в ходе которой было усилено освещение, нанесены ограничительные линии на мостовые, установлены светофоры и указатели переходов, в 9 часов утра 20 июля 1955 года через Боровицкие ворота прошли первые группы экскурсантов. До середины апреля 1958 года проход осуществлялся по бесплатным билетам. Одновременно с возрождением Кремля как музейного и историко-культурного комплекса по решению Н. С. Хрущёва начался переезд высшего советского руководство с Кремлёвских квартир на служебную жилплощадь в Москве и области. Последним долгожителем Кремля был К. Е. Ворошилов, проживавший там с 1925 по 1962 годы.

Открытие свободного доступа на территорию Кремля имело не только большое культурное значение. Участники собрания парторганизации отдельного офицерского батальона Управления коменданта Московского Кремля, состоявшегося в августе 1955 года, отметили, что «открытие Кремля для свободного доступа трудящихся – акт огромного политического значения. Он кладёт конец буржуазной клевете о железном занавесе, даёт возможность труженикам города и деревни нашей страны ознакомиться с историческими памятниками Кремля, хранилищем народного творчества и искусства многих поколений народов нашей любимой Родины».

По Постановлению ЦК КПСС и Совета Министров СССР Оружейная палата, а также кремлёвские соборы и церкви с апреля 1960 года были переданы в ведение Министерства культуры СССР, образовав новое учреждение – Государственные музеи Московского Кремля. В 1991 году музеи Московского Кремля получили статус Государственного историко-культурного музея-заповедника «Московский Кремль».