Закон о печати императора Александра II

6 (18) апреля 1865 г. император Александр II высочайше утвердил мнения Государственного Совета «О даровании некоторых облегчений и удобств отечественной печати» и «О некоторых переменах и дополнениях в действующих ныне цензурных постановлениях», что явилось итоговым документом цензурной реформы, подготовка и осуществление которой заняли всё первое десятилетие царствования самодержца.

Указом императора от 14 (26) января 1863 г. надзор за печатью в сфере литературы и журналистики в Российской империи был полностью передан в ведение Министерства внутренних дел. После этого усилиями министра МВД П. А. Валуева была создана Комиссия по пересмотру цензурного законодательства, задача которой заключалась в «необходимости вооружить правительственную власть теми предохранительными, оборонительными и репрессивными средствами, которых она уже не находила в прежних цензурных узаконениях». Обращаясь к Комиссии, её председатель князь Д. А. Оболенский указывал, что «свобода печати в России должна также развиваться соразмерно ходу либеральных преобразований других учреждений».

Летом 1863 г. Комиссия Д. А. Оболенского разработала новый законопроект о печати, состоявший из 336-ти параграфов. В особый раздел проекта было вынесено «Положение о предварительной цензуре». В соответствии с проектом Центральной надзорной и руководящей инстанцией стало Главное управление по делам печати (ГУДП). В ноябре 1864 г. проект Устава о печати поступил в Государственный Совет. В его обсуждении активное участие приняли великий князь Константин Николаевич, председатель Комитета министров князь П. П. Гагарин, барон М. А. Корф, граф В. Н. Панин, князья В. А. Долгоруков и А. М. Горчаков, министр народного просвещения А. В. Головнин, министр юстиции Д. Н. Замятнин, военный министр Д. А. Милютин. После длительных обсуждений в течение нескольких месяцев законопроект был утверждён императором Александром II и официально начал действовать 1 (13) сентября 1865 г.

От предварительной цензуры были освобождены выходившие в обеих столицах повременные издания, сочинения объёмом не менее 10-ти печатных листов, переводы объёмом не менее 20-ти печатных листов, а также выходившие повсеместно правительственные, академические и научные издания, издания на древних классических языках и переводы с этих языков.

К концу первого десятилетия царствования Александра II роль печати как важнейшего средства массовой информации и социального управления обществом неизмеримо возросла. Сотрудничество центральных ведомств Российской империи и печати основывалось на близости идейно-политических позиций администрации и отдельных направлений прессы, подкрепляемой, как правило, материальным интересом издателей. Уже в пореформенный период всё более стала распространяться практика правительственного субсидирования частных газет и журналов.