Тарутинское сражение между русскими и французскими войсками

6 (18) октября 1812 г. в районе с. Тарутино в Калужской губернии (сейчас Калужская область) состоялось сражение русских войск под командованием генерала-фельдмаршала М. И. Кутузова с французским авангардом под командованием маршала И. Мюрата.

Французские войска насчитывали около 26 тыс. человек, в том числе 8 тыс. кавалерии, и занимали позиции на берегах р. Чернишня (левый приток р. Нара) в 8 км к северу от Тарутина. Перед самым боем Мюрат доносил Наполеону о невыгодном положении, в котором находились его войска. Если центр и правый фланг были прикрыты природными препятствиями в виде рек Нары и Чернишны, то левый фланг французских войск располагался вблизи леса, через который могла пройти не только русская пехота, но и кавалерия.

Дислокация, разработанная генерал-квартирмейстером К. Ф. Толем, предусматривала окружение и уничтожение неприятеля путём нанесения главного удара силами войск генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена по левому флангу французов. Отряд генерала от инфантерии М. А. Милорадовича при поддержке части сил русской армии под командованием М. И. Кутузова должен был нанести удар в центр, а партизанские соединения генерал-лейтенанта И. С. Дорохова и подполковника А. С. Фигнера – в тыл противника. Успех операции зависел от синхронности действий русских войск.

Из-за несогласованности действий бой начался в 7 часов утра 6 (18) октября внезапным нападением на французов в с. Тетеринка казачьих полков. Вслед за ними в бой пошли силы группы Л. Л. Беннигсена. Предотвратив начавшуюся панику во французских войсках, И. Мюрат произвёл несколько успешных контратак кавалерии и приказал организованно отступать к с. Спас-Купля, где французы заняли оборону. Учитывая сложившуюся обстановку, М. И. Кутузов решил не вводить в бой свои главные силы, и бой закончился к 16 часам. Таким образом, цель операции не была достигнута: французский авангард понёс лишь частичное поражение, потеряв около 2,5 тыс. человек убитыми, 2 тыс. пленными, 38 орудий и весь обоз. Потери русских войск составили по разным оценкам от 300 (на основе донесения М. И. Кутузова) до 1,2 тыс. человек (по данным военного историка М. И. Богдановича).

Л. Л. Беннигсен был недоволен решением М. И. Кутузова не вводить в бой дополнительные силы. По воспоминаниям современников, после боя он не счёл нужным соблюсти перед фельдмаршалом воинскую вежливость и, принимая от него поздравление с победой, не слез даже с лошади. В донесении о битве победу Л. Л. Беннигсен приписывал исключительно себе, отмечая, что это сражение «он имел честь начать, продолжить и окончить».

Несмотря на скромные результаты, победа русских войск под Тарутиным имела большое моральное значение. Она укрепила боевой дух русской армии накануне её контрнаступления и заставила Наполеона на следующий день, 7 (19) октября, начать отступление из Москвы в сторону Калуги. В ознаменование победы М.И. Кутузов, Л. Л. Беннигсен, офицеры и нижние чины, участники боя, были щедро награждены императором Александром I.