Запуск первой советской межконтинентальной баллистической ракеты Р-7

21 августа 1957 г. с космодрома Байконур (Казахстан) состоялся первый успешный запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Ракета успешно прошла заданный маршрут, а её головная часть, имитирующая ядерную боеголовку, точно поразила заданную цель на полуострове Камчатка.

Ракета Р-7 является первой в мире межконтинентальной баллистической ракетой. 20 мая 1954 г. вышли постановления Правительства СССР и ЦК КПСС о создании баллистической ракеты межконтинентальной дальности. Работы по созданию ракеты Р-7 и всего технологического оборудования, необходимого для подготовки и проведения её запусков, были поручены генеральному конструктору советской ракетной техники Сергею Павловичу Королёву, выдающемуся учёному и создателю лучших в мире ракетно-космических систем.

В начале 1957 г. ракета Р-7, была готова к испытаниям. Её конструкция принципиально отличалась от всех ранее разработанных ракет своей компоновочной и силовой схемами, габаритами и массой, мощностью двигательных установок, количеством и назначением систем. В феврале 1955 г. вышло постановление Правительства СССР о начале строительства полигона для испытания межконтинентальных ракет. Космодром решено было строить в районе аула Байконур и разъезда Тюра-Там (Казахстан) как особо секретный объект, и в апреле 1957 г. стартовый комплекс для ракеты Р-7 был готов.

С середины мая 1957 г. проводилась серия испытаний ракеты, в ходе которых выявилось наличие серьезных недостатков в конструкции Р-7. 21 августа 1957 г. состоялся четвёртый запуск, который оказался успешным, и ракета впервые достигла района цели. 27 августа 1957 г. в советских газетах появилось сообщение ТАСС об успешном испытании в СССР сверхдальней многоступенчатой ракеты.

Положительные результаты полёта ракет Р-7 на активном участке траектории позволили использовать их для запуска первых двух искусственных спутников Земли 4 октября и 3 ноября 1957 г. Задуманная как боевая, ракета Р-7 обладала энергетическими возможностями, позволяющими вывести на околоземную орбиту полезную нагрузку значительной массы, что и было использовано при запуске спутников.

Постановлением Правительства СССР от 20 января 1960 г. межконтинентальная баллистическая ракета Р-7 была принята на вооружение Советской Армии.

Проект строительства Р-7 представлял собой одну из крупнейших инженерно-технических программ, когда-либо осуществлявшихся в Советском Союзе. Его реализация способствовала последующему развитию многих отраслей науки и техники, связанных с ракетостроением. Удача этого проекта послужила основой для создания базовых модификаций ракетно-космических комплексов типа «Восток», «Восход», «Союз» и «Молния».